ekkor ugyanis amellett, hogy megkezdődik a Merkúr hajnali láthatóságának körülbelül egy hónapos időszaka, a Szaturnuszt, illetve a Marsot is megfigyelhetjük, amint együtt állnak a Hold vékonyka sarlójával keleten. Mindezekhez pedig nem is muszáj este fenn maradnunk, elég, ha hajnalban korábban kelünk a szokottnál, ezek a jelenségek ugyanis ezúttal nem alkonyatkor, vagy az éjszaka első felében, hanem napkelte környékén fognak bekövetkezni. Mindenképpen érdemes tehát az eget kémlelni akár szabad szemmel, akár kis távcsővel, és megkeresni rajta Naprendszerünk mesés szépségű bolygóit.
Következő cikkünkben a Merkúr hajnali láthatóságáról, illetve a hónap elején megfigyelhető bolygó-Hold együttállásokról szólunk.
1. Merkúr-megfigyelés májusban
Akik szoktak bolygókat észlelni, valószínűleg tudják, hogy a Merkúr megfigyelése milyen sok kihívást rejt magában, és ennek meg is van az oka. A Merkúr kering ugyanis a legközelebb a Naphoz a Naprendszer bolygói közül, amelynek okán látszólag mindig nagyon közel van a Naphoz. A Naphoz való közelség jelentősen megnehezíti az észlelhetőséget, hiszen viszonylag rövid ideig tart az az időszak az évben, amikor a Merkúr eléggé távol van a Naptól ahhoz, hogy észlelhessük. Idén májusban a Merkúr szerencsés helyzetben lesz, hiszen a hónap 9. napján kerül a legnagyobb szögtávolságba a Naptól, így ezen időpont környékén lesz a leginkább lehetőség a hajnali megfigyelésére. A bolygó észlelését tovább nehezíti, hogy szintén a Naphoz való közelsége miatt a keleti pirkadó égbolton a horizont közelében látszik. Ekkor már nincs teljesen sötét, így a legfényesebb égitestek, akkortájt 0,6 magnitúdós Merkúr észlelése sem egyszerű. Nem is beszélve arról, hogy a megfigyeléshez mindenképpen olyan helyet kell keresnünk, ahonnan a keleti látóhatár megfelelően látszik.
Ebben az évben a Merkúr hajnali láthatósága május első napjaiban kezdődik, és egészen a június elejéig, a nagyjából a 4-i szoros Merkúr-Jupiter együttállás környékéig tart.
A hónapban nevezetes időpont a Merkúr észlelésének szempontjából a május 14-i nap is, ekkor ugyanis fél-Merkúr lesz, vagy szakszóval élve dichotómia. A legbelső bolygó látszó átmérője ekkor picinyke, mindösszesen 8 ívmásodperc méretű. Azok a bolygók ugyanis, amelyek közelebb keringenek a Naphoz, mint a Föld, szintén mutatnak fázisokat, a Holdhoz hasonlóan, így tehát mind a Merkúr, mind a Vénusz esetén megfigyelhetünk dagadó, vagy csökkenő sarlót, teli, illetve félig teli állapotot is. (A Mars bolygó is mutat fázisokat a Földről nézve, de messze nem olyan mértékben, mint a belső bolygók). A hónap közepén tehát mindenképpen érdemes megnézni a Merkúrt távcsővel, ekkor ugyanis nagyon érdekes látványban lehet részünk.
2. Bolygó-Hold együttállások
Május eleji hajnali égbolt a Merkúron kívül a többi bolygó látványában is bővelkedik. A Hold vékonyka, csökkenő sarlója is gyönyörű látványt nyújt majd keleten, amint együtt áll először a Szaturnusszal, majd másnap a Marssal, harmadnap pedig a Merkúrral. Ezeket az együttállásokat szabad szemmel vagy látcsővel is érdemes lesz megfigyelni.
Az együttállások maratonja május 4-én hajnali 4:20-kor veszi kezdetét, amikor a még 22%-os holdsarló a keleti égbolton a gyűrűs bolygóként ismert Szaturnusz közelébe ér. Holdunk a bolygótól 2,7 fokos távolságra, balra lentebb lesz látható, míg a fényessége pedig a szabad szemmel megfigyelhető legfényesebb csillagokéval összemérhető, 1 magnítúdós lesz és nyugodt, sárgás színnel világít majd. A Hold ekkor nagyon közel lesz a keleti látóhatárhoz, mindössze 5 fokos magasságban, így az észleléshez érdemes egy olyan helyet választani, ahol nem gátolnak meg bennünket a fák, vagy egyéb mesterséges akadályok a megfigyelésében.
A következő napon, május 5-én szintén egy együttállásnak lehetünk tanúi a keleti horizonton, mégpedig ezúttal a Naprendszer vörös bolygóját, a Marsot közelíti meg a 13%-os fázisúra csökkent Hold. Ezen a napon 4:30-kor érdemes megfigyelni a szoros együttállást: a Mars ekkor mindössze 37'-nyi (bő Holdkorong átmérőnyi) távolságra lesz a Hold sarlójának csúcsától, attól fentebb. A Szaturnuszhoz hasonló lesz fényessége, szintén 1 magnitúdó, de a vörös színe nagyon kontrasztosan eltérő a gyűrűs bolygótól. Mindenképpen érdemes megfigyelni ezt a különleges látványosságot is, azonban ezt az előző napinál is nagyobb kihívás lesz: a Hold az együttállás pillanatában már csak 4 fokos magasságban lesz a látóhatár felett.
Végül, de nem utolsósorban a május 6-i nap is kecsegtet némi érdekességgel. Aki szereti a kockázatot, mindenképpen próbálkozzon meg a Hold és a Merkúr együttállásának észlelésével. Önmagában ez a tény, hogy a Hold együtt áll a Merkúrral, látványosságában nem haladja meg a többi Hold-bolygó együttállást.
Ami azonban itt más lesz az eddigiekhez képest, az a Hold sarlójának rendkívüli vékonysága és az égbolt hátterének világossága: erre a napra a Hold 6%-os fázis alá vékonyul, így megtalálása a hajnali égbolton már önmagában sem egyszerű feladat, pláne annak tudatában, hogy milyen közel lesz a horizonthoz. A Merkúr még ennél is inkább belekóstol a Földet az égtől elválasztó vonalba, ugyanis nem egészen 2 fokos magasságban lesz az együttálláskor a cérnavékony sarló alakú Hold alatt. Fényessége az előző két nap alatt meglátogatott bolygókhoz hasonló 1 magnitúdós, színe sárgás-fehér . Maga az együttállás hajnali 4:52-kor történik majd meg, így ezen a napon talán egyetlen könnyítésként említhetjük meg, hogy nem kell olyan korán felkelni, mint az előző két napi észleléskor. A megfigyeléshez az élmény teljességének érdekében mindenképpen javasolt a binokulár, vagy kis nagyítású távcső használata.
Aki kíváncsi a Naprendszer bolygóira, és azok legfontosabb tulajdonságaira, látogassa meg blogunkon a Fejezetek a Naprendszer naplójából című cikksorozatot!
A képek forrása: Stellarium
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet