Február 12-én, szerdán kora este minden távcsöves érdeklődőt egy érdekes együttállás megtekintésére invitálunk. Ezen a napon este fél hétkor ugyanis Naprendszerünk nyolcadik bolygója, a Neptunusz olyannyira megközelít egy hozzá hasonló fényességű csillagot, hogy szinte úgy látszik majd, mintha a két égitest kettős rendszert alkotna. A Neptunusz kék korongja táncot lejt a nyugati égen a HD 224037 katalógusszámú, narancssárga színben pompázó csillaggal. Mivel azonban az együttállás egyik szereplője sem látható szabad szemmel, az érdekes égi jelenség megfigyeléséhez mindenképpen távcső szükséges, emellett a Neptunusz megtalálásához szükséges némi észlelési tapasztalat is.
Az se keseredjen el, akinek nem sikerült szerdán megpillantania a párost, hiszen az együttállás az elkövetkező napokban is megfigyelhető, és igen látványos lesz majd, igaz, a két égitest egyre csak távolodik egymástól az idő múlásával. A szerdai napon 18:30-kor azonban mindössze 73"-re lesz majd egymástól a Neptunusz kékes színű, 7,8 magnitúdós látszó fényességű, 2,2”-es korongja és a HD 224037 jelöléssel ellátott csillag 7,6 magnitúdós, narancs színben pompázó fénypöttye.
Mindez a nyugati horizont felett, 15 fokos magasságban látszik majd a Halak csillagképben, így az észleléshez érdemes szabadtéri helyszínt választani, még a várhatóan hideg, télies idő ellenére is. Az együttállás idején a Neptunusz megtalálásában segédletet nyújt a fényes Vénusz, avagy Esthajnalcsillag is, amelyet már naplemente után is könnyedén észrevehetünk szabad szemmel. A Vénusz alatt, szintén szabad szemmel megfigyelhetjük az annál jóval halványabb Szaturnuszt is, amelynek gyűrűrendszerét szintén érdemes távcsővel is megvizsgálni. A két említett bolygó között, annak majdhogynem a felező merőlegesén helyezkedik majd el ezen a napon a Neptunusz, és ilyen módon azok is megpróbálkozhatnak a megkeresésével, akiknek eddig még nem sikerült.
Február 12-én nagyon jó lehetőség kínálkozik tehát a Naprendszer jeges óriásának és egy különlegesen közeli együttállásnak a megfigyelésére, így biztatunk minden csillagászatkedvelőt, hogy menjen ki azon az estén a szabadba, és próbálkozzon meg ezzel a kihívást rejtő feladattal!
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet